Και πού θα βρισκόμασταν σήμερα αν ο κύριος Hansen δεν είχε φύγει ποτέ από το συγκρότημα, στου οποίου τα πρώτα βήματα ήταν παρών; Και πού, επαναλαμβάνω, θα βρισκόμασταν αν ο una fazza-una razza κύριος Staropoli, είχε ακούσει τις φωνές που περιέγραφαν το “Holywood Metal” των Rhapsody ως γραφικό;
Τα δύο αυτά συγκροτήματα κατάφεραν να δώσουν, ζώντας βίους παράλληλους άθελά τους, μερικές από τις καλύτερες στιγμές στην ιστορία του metal και αυτό κανένας δε θα μπορούσε ποτέ να τους το αφαιρέσει. Τι και αν ο Kai Hansen έχει αλλάξει τους συνοδοιπόρους του σαν τα πουκάμισα; Τι και αν ο συμπαθέστατος Luca Turilli εγκατέλειψε με τους καλύτερους των όρων τις τάξεις των Rhapsody Of Fire το 2011; Ο βήχας, ο έρωτας αλλά και η ιστορία δεν κρύβονται και αυτά τα συγκροτήματα κουβαλάνε μαζί περίπου 40 χρόνια και 20 δίσκους που αποδεικνύουν πέραν πάσης αμφιβολίας το ποιόν τους.
Ας μη μιλήσουμε μόνο για τα “Land Of The Free”, “Legendary Tales”, “Symphony Of The Enchanted Lands” που όλοι όσοι δώσουμε το “παρών” τα βράδια της Παρασκευής και του Σαββάτου, τα γνωρίζουμε πάρα πολύ καλά.
Το σημαντικό γεγονός είναι ότι τα δύο αυτά μεγάλα συγκροτήματα περιοδεύουν μαζί και ότι η περιοδεία αυτή περνάει και από τη χώρα μας. Βίοι παράλληλοι; Ίσως όχι για πρώτη φορά γιατί οι Gamma Ray και οι Rhapsody -όπως αρχικά έγιναν γνωστοί- έζησαν πολλές στιγμές μαζί, άθελά τους, και εκπροσωπούν μία πολύ συγκεκριμένη χρονική περίοδο στην ιστορία του metal, που για αρκετούς σαν και εμένα, θα μείνει ανεξίτηλη στις μνήμες μας και γραμμένη με χρυσά γράμματα.
1993
Το 1993, οι Gamma Ray κυκλοφορούν τον τρίτο τους πια δίσκο, “Insanity And Genius”. Τραγουδιστής τους τότε, λίγα χρόνια πριν σχηματίσει τους Primal Fear, ήταν ο μεγάλος Ralf Scheppers στον τελευταίο του δίσκο με τους Gamma Ray. Αργότερα, ο ίδιος θα έθετε σοβαρή υποψηφιότητα ως αντικαταστάτης του Rob Halford αλλά ο Tim “Ripper” Owens ήταν αυτός που πήρε τη θέση αυτή. Την ίδια χρονιά, ο Luca Turilli σχηματίζει μαζί με τον Alex Staropoli τους Thundercross που αργότερα θα μετονομάζονταν σε Rhapsody.
1997
To 1997, η μοίρα βρίσκει τα δύο συγκροτήματα να κυκλοφορούν δίσκο την ίδια χρονιά. Οι Gamma Ray πλέον θεωρούνται ένα βαρύ όνομα της power metal σκηνής, την ώρα που οι Helloween πασχίζουν να βρουν τον σχηματισμό τους, και κυκλοφορούν το πολύ καλό “Somewhere Out In Space” που θα ήταν ο διάδοχος του αριστουργήματος που ακούει στο όνομα “Land Of The Free”. Την ίδια χρονιά, οι Ιταλοί Rhapsody, πετάνε τη βόμβα του “Legendary Tales” και ξεκινούν την Dark Secret Saga, μία ιστορία της οποίας το μοτίβο τους ακολουθεί σε κάθε τους δίσκο μέχρι και το “From Chaos To Eternity” του 2011.
2010
Μετά από αρκετά χρόνια, τα πράγματα έρχονται έτσι ώστε και τα δύο συγκροτήματα να κυκλοφορήσουν δίσκο μέσα στην ίδια χρονιά. Μέσα στη δεκαετία οι Gamma Ray έχουν αλλάξει lineup πάρα πολλές φορές, οι Rhapsody έχουν μετονομαστεί σε Rhapsody Of Fire, τα έχουν βάλει με τον Joey DeMaio -oh yeah!- και φεύγουν από την δισκογραφική τους στέγη και εταιρεία του ηγέτη Manowar, Magic Circle και βρίσκονται μέχρι και σήμερα κάτω από τη φιλόξενη στέγη της Nuclear Blast. Για τους Gamma Ray είναι business as usual…Τι και αν το power metal δεν βρίσκεται εδώ και χρόνια στην επιφάνεια; Συνεχίζουν να παραμένουν δημοφιλείς εντός και εκτός Γερμανίας και κυκλοφορούν τον ένα δίσκο μετά τον άλλο, κάνοντας την μία περιοδεία μετά την άλλη. Για την ιστορία, οι Gamma Ray το 2010 κυκλοφορούν το “To The Metal!”, η περιοδεία του οποίου τους βρίσκει στη χώρα μας, ενώ οι Rhapsody Of Fire το συμπαθέστατο “The Frozen Tears Of Angels”.
2014
Όλα αυτά όμως, ήταν παιχνίδια της τύχης περισσότερο παρά ηθελημένες ενέργειες. Δύο συγκροτήματα που εκπροσωπούν μία ολόκληρη ένδοξη εποχή του metal και δεν βρήκαν ποτέ κάποιο κοινό σημείο αναφοράς, ένωσαν φέτος τις δυνάμεις τους μετά από πολλά χρόνια. Σε μία εποχή που το metal ψάχνει την επόμενη τάση του, οι Gamma Ray και Rhapsody Of Fire συνεχίζουν την πορεία τους και ένωσαν τις δυνάμεις τους σε μία πολύ σημαντική περιοδεία. Τι θα φέρει το μέλλον; Ας περιμένουμε καλύτερα τα βράδια της Παρασκευής και του Σαββάτου…